कनाडा ने दक्षिण अफ्रीका को हराकर विश्व कप के अंतिम 16 में जगह बनाई
कनाडा ने दक्षिण अफ्रीका को हराकर विश्व कप के अंतिम 16 में जगह बनाई, स्टीफन यूस्टाकियो ने निर्णायक गोल किया।
स्टीफन यूस्टाकियो ने चोट के समय की दूसरी मिनट में एक अद्भुत गोल करके सह-मैज़बान कनाडा को दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ 1-0 से जीत दिलाई। यह जीत कनाडा के लिए विश्व कप के अंतिम 16 में पहुँचने का पहला अवसर है। इस मैच में कनाडा ने कई मौके बनाए, लेकिन यूस्टाकियो का गोल ही निर्णायक साबित हुआ।
मैच में कनाडा ने शुरू से ही आक्रामक खेल दिखाया, लेकिन दक्षिण अफ्रीका की टीम ने भी बचाव में मजबूती दिखाई। कनाडा को पहले हाफ में कुछ मौके मिले, लेकिन गोल नहीं कर सके। खेल के अंत में जब अतिरिक्त समय की संभावना बन रही थी, तब यूस्टाकियो ने पेनल्टी क्षेत्र के किनारे से एक बेहतरीन स्ट्राइक की, जिसने दक्षिण अफ्रीका के गोलकीपर को चकमा दे दिया।
इस जीत के साथ, कनाडा ने पहले ही अपने समूह में कतर को 6-0 से हराया था, जिससे उनकी स्थिति मजबूत हो गई थी। अब वे अगले चरण में नीदरलैंड या मोरक्को का सामना करेंगे। कोच जेसी मार्श ने मैच के बाद खिलाड़ियों को बताया कि वे "कनाडाई नायकों" के रूप में जाने जाएंगे, और इस खेल के भविष्य के लिए उनका योगदान महत्वपूर्ण है।
दक्षिण अफ्रीका ने ग्रुप ए में दूसरे स्थान पर रहते हुए इस मैच में निराशाजनक प्रदर्शन किया, जिसमें केवल एक शॉट लक्ष्य पर था। मैच के अंत में, कनाडा ने अपने घर में सभी तीन ग्रुप बी मैच खेले, लेकिन स्विट्ज़रलैंड के खिलाफ 2-1 की हार के बाद उन्हें अमेरिका में खेलना पड़ा।
कनाडा के लिए एल्पन्सो डेविस की वापसी एक बड़ा सकारात्मक संकेत है, जो चैंपियंस लीग में चोटिल हो गए थे। डेविस ने मैदान पर आते ही अपनी गुणवत्ता साबित की। इस तरह, कनाडा ने अपने प्रशंसकों को एक ऐतिहासिक जीत का तोहफा दिया।